城市中的自然区域听起来像是一个术语上的矛盾。然而，它们对城市地区的生活质量至关重要。我们社区内和周围的森林地区提供娱乐、健康福利、野生动物庇护所和广泛的环境服务。无论它们是残片未建成土地上的小地块，还是西雅图附近Bellevue的城市森林等大片森林，它们的重要性都是巨大的，而且往往被低估。
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最近，纽约市的自然保护区（与公共土地信托基金会和耶鲁林业与环境研究学院合作）对这些空间进行了全国性调查，100多个城市做出了回应。
以下是五个城市做对的例子。
纽约：评估和监测的模式
纽约市拥有10500英亩的森林自然区，另有10000英亩的湿地和草原。1984年，公园和娱乐部成立了一个自然资源小组来管理这些广阔而宝贵的地区。该单位的第一个成就之一是绘制地图，清点清单，并建立一个监测森林自然区域的系统。
他们通过对1100多块地的土壤质量、物种组成、树木健康状况和其他特征进行检查，采用定量方法了解纽约市的森林状况。他们还建立了250块永久性地块，以便更好地了解森林的长期变化。这些图用于帮助设定目标和确定工作项目的优先级，而快速现场测量用于指导工作并了解其有效性。
圣路易斯：城市林业实践
密苏里州圣路易斯市提供了一些积极管理措施的例子，旨在恢复散布在1300英亩森林公园内的被忽视或退化的林地，该公园是全国第六大游客最多的城市公园。目标是生态健康、物种多样性、土壤稳定和公共安全。在密苏里州自然保护局的技术支持和赠款资助下，林分改良方法包括疏伐至适当的放养水平、引入自然开口和种植本地物种。当然，清除入侵物种是项目的一部分。但目标是利用林业实践，让大自然控制入侵生物，减少对反复出现的短期控制方法的需要。
精心设计的指定火灾是另一种管理工具。公众教育以及与消防和警察部门的沟通/合作极为重要，火灾成功地减少了死亡物质，改善了土壤养分，并为本地物种提供了一种战胜入侵物种的手段。
休斯顿：与气候变化的联系
休斯顿的公园和娱乐部门已经展示了树木是如何通过碳储存和节能来解决不利气候变化的。利用林业局的数据，部门人员能够将自然区域的创建和保护与城市的气候行动计划联系起来。
该市的河岸带被列为优先事项，计划中的工作被证明通过洪水缓解和减少水污染提供了更多的好处。结果的一个例子是，种植了10英亩以前修剪过的公园土地，以创建森林栖息地，共有70个公园被确定为拥有毗邻河口或支流的区域，可以在这些区域加强或创建河岸缓冲区。
比林斯：恢复白杨木泛滥平原
蒙大拿州的比林斯已经从铁路、农业和采矿活动的中心发展成为商业、教育和医疗服务的主要中心。随着人口结构的变化，人们对便利设施的需求也随之增加。这反过来又导致了被称为“重新发现（黄石）河作为生态和休闲宝石”。当沙砾坑和河边土地的其他工业用途被废弃时，河岸公园和蒙大拿奥杜邦中心被创建。
该公园已被市政府正式指定为自然区。现在，正在努力使该地区成为河岸棉白杨林尽可能自然运行的展示区。在附近洛基山学院学生的帮助下，正在建立监测区，清除入侵物种，并开发解释材料。目标是使滨河公园恢复的自然区域成为研究的中心，并为公众提供一个体验完整、功能齐全的河岸棉白杨林生态系统的机会。
巴尔的摩：没有森林太小
巴尔的摩绿色空间的执行董事凯蒂·劳塔（Katie Lautar）将森林面积定义为10000多平方英尺。巴尔的摩有1000多个这样的自然区域，3.5英亩的斯普林菲尔德森林就是其中之一。很长一段时间以来，这个地方只是一个倾倒区，直到当地居民带头努力恢复和保护斯普林菲尔德森林。
为了吸引人们对该网站的关注，并将其视为有益和愉快的事情，在穿着恐怖服装的洛约拉大学学生的帮助下举办了“斯普林菲尔德森林怪兽出没小径”筹款活动。这一点，连同社区清理活动和侵入性葡萄藤清除，已经赢得了公众对斯普林菲尔德森林和巴尔的摩公园和保护区的类似地区的赞赏。
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